Латвия (Latvia)

Латвия расположена на северо-востоке Европы, в Прибалтике, на восточном побережье Балтийского моря. На севере государство граничит с Эстонией, на востоке - с Россией, на юге - с Беларусью и Литвой.

На западе территория страны омывается Балтийским морем (Рижский залив). Общая площадь Латвии составляет 64,5 тыс. кв. км. Протяженность береговой линии - 531 км.

Большая часть территории Латвии занята равнинами и низменностями. Холмы Видземской возвышенности имеют небольшую высоту. Самой высокой точкой здесь является гора Гайзинькалнс, высота которой составляет 311 метров.
Леса занимают около 44% территории страны. На территории Латвии имеется достаточно разветвленная водная сеть – здесь насчитывается более 3 тысяч озер и 12 тысяч рек. Крупнейшей рекой является Даугава (у нас она называется Западной Двиной).

В северной части страны находится Курземский полуостров, который оканчивается мысом Колкасрагс.

Столицей страны является город Рига.

Климат страны переходный от морского к континентальному. Средняя температура июля составляет от +18 до +20 °C. В январе на побережье Балтийского моря бывает примерно −2 °C, в восточных районах — до −7 °C. Самым солнечным и сухим месяцем является май, это время отлично подходит для посещения страны.

Осадков выпадает до 500-800 мм. в год, преимущественно зимой. Погода в Латвии является достаточно переменчивой, весна и осень довольно продолжительны. Купальный сезон продолжается обычно с конца июня по август.

Гражданам РФ для въезда в страну необходимо оформить визу. Сделать это можно в консульском отделе Посольства Латвийской Республики в Москве.

Детям младше 6 лет виза оформляется бесплатно. Срок оформления визы составляет 7 рабочих дней.

Пограничные службы достаточно часто требуют предъявить полис медицинского страхования, либо подтверждение брони отеля или приглашение.

При въезде на территорию страны на личном автомобиле нужно иметь при себе водительские права международного образца, техпаспорт и международный полис обязательного страхования гражданской ответственности владельцев транспортных средств - "green card".

Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен. Суммы, превышающие 10 000 евро, подлежат обязательной декларации. Можно ввозить в страну небольшое количество табачных изделий, алкогольных напитков, духов или туалетной воды. Медикаменты можно ввозить в количестве, которое необходимо человеку для личного пользования.

Население Латвии составляет 2 254 653 человека. Из них: латыши (57%), русские (30%), белорусы (4%), украинцы (3%), поляки (3%) и др.

Латвия является парламентской республикой. Парламент состоит из Сейма или Саэйма, избираемого на 4 года. В нем насчитывается 100 депутатов. Парламент избирается гражданами страны.

Главой исполнительной власти является премьер-министр. Президент страны избирается Сеймом на 4 года. Он имеет очень ограниченные полномочия.

Судьи утверждаются в должности Сеймом. Существует Конституционный суд из 7 судей, которые назначаются на 10 лет.

В административном отношении территория Латвии разделена на 26 районов и 7 муниципалитетов.

Государственным языком является латышский. В туристической сфере широко распространены также английский, немецкий и шведский. В бытовой сфере почти везде понимают и русский.

Доля русскоязычных жителей в отдельных районах достаточно велика. Школы страны были переведены с русского языка преподавания на латышский.

Рига является столицей Латвии и ее основной достопримечательностью. Этот город был основан рыцарями Ливонского Ордена в 1201 году. Но первые поселенцы в этих местах появились еще с раннего неолита. Ригу можно назвать настоящим памятником архитектуры под открытым небом, она входит в список самых красивых городов Европы.

Главной достопримечательностью города можно назвать небольшой район Векрига ("Старая Рига"), где можно увидеть множество старинных зданий. Самыми интересными из них считаются: здания Малой и Большой гильдии, дворец Петра Первого, "Кошкин дом" с фигурками двух котов на шпилях башен, последний бастион старой городской крепостной стены - Пулверторнис (Пороховая башня), построенный в XIII веке.

Стоит отметить также Звиедру Варти (Шведские ворота) в башне Рамера, церковь Св. Якова (XIII в.), англиканскую церковь Спасителя, Православный Рождественский кафедральный собор.

Резиденция президента Латвийской Республики - Ригас Пилс (Рижский замок) была построена в 1330 году.

На Ратушной площади можно увидеть статую покровителя города - Св. Роланда. В доме Менцендорфа имеется Музей быта Риги XVII-XVIII вв. Церковь Св. Петра интересна своей 137-метровой башней и храмом Св. Иоанна.

На улице Трокшню можно увидеть множество средневековых построек.

Признанным символом Риги считается знаменитый Домский собор, построенный в 1211 году. В нем находится один из крупнейших в мире органов.

В саду Виестура в честь победы России над Наполеоном установлены Александровские ворота. Рижский центральный рынок расположен в аэростатных ангарах времен Первой мировой войны. Можно в Риге также посетить комплекс отдыха Лидо и аквапарк "Акваландия".

В городе много музеев, самыми интересными из них можно назвать следующие: Военный музей в здании Пороховой башни, Музей зарубежного искусства, Исторический Музей Латвии, Архитектурный музей в здании "Трёх Братьев", Музей истории Риги и мореходства, единственный в странах Балтии Музей фарфора, Государственная Художественная Галерея Латвии, Автомобильный Музей Риги, Рижский музей кино, Музей железной дороги. Открытый Латышский Этнографический Музей расположен на берегу озера Югла.

В Рундале (в 77 км. к югу от Риги) находится знаменитый парк и дворец герцогов Курляндских работы Растрелли.

Район Лиелупе стоит посетить, чтобы посмотреть летнюю резиденцию посла России в Латвии. Внимания также заслуживает и ультрасовременный Дом фон Геркана.

В Булдри можно посетить Дендрологический парк. В Дзинтари имеется деревянная купальня Максимовича, а также знаменитый концертный зал "Дзинтари", который был построен в 1936 году.

Яундубулты известен как место работы поэта и драматурга Яниса Райниса, здесь можно посетить его музей. В Кемери интересны живописный парк и лютеранская церковь.

Юрмала – это знаменитый латвийский курорт на побережье Балтийского моря. Он протянулся на 32 км. вдоль Рижского залива. Многочисленных туристов привлекают сюда здоровый, не жаркий климат, море, дюны и сосны. Здесь много бассейнов, теннисных кортов, ресторанов, музеев, имеются известные водные парки "Акваландия" и "Немо". Юрмала граничит с национальным парком "Кемери".

Район Курземе является одной из четырех исторических областей Латвии, он расположен в западной части страны.

Город Вентспилс расположен на побережье Балтийского моря в 180 км. от столицы. Он является крупным промышленным и торговым центром страны. Этот город сумел сохранить свое неповторимое лицо, а местные пляжи отличаются большой чистотой.

Вентспилсский порт огорожен молами, на одном из которых установлен маяк, который относится к 1814 году.

Здешний Олимпийский спорткомплекс является одним из лучших в Восточной Европе. Стоит также посетить и крупный детский парк развлечений.

Вентспилсский замок, построенный в XIII веке, привлекает своим уникальным музеем. Заслуживают внимания туристов оригинальные фонтаны, Приморский парк, аквапарк, старейшее жилое здание города – Остгалс, которое датируется 1646 годом. Можно посетить Музей рыболовства и мореходства под открытым небом, "треугольник кафе" на улице Лиела. Недалеко от города, в Угале, расположена приходская церковь XVIII века, в ней можно увидеть старейший орган в стране.

Город Лиепая был известен с 1253 года, в настоящее время он является третьим по величине городом страны, а также специальной экономической зоной и торговым портом.

Здесь следует обратить внимание на такие достопримечательности, как: церковь Св. Анны, построенная в 1508 году, Свято Никольский Военно-морской собор, огромный Ледовый манеж, пешеходная улица Тиргоню, концертный зал под открытым небом "Пут, веини!". Троицкая церковь интересна одним из крупнейших органов в мире.

В Лиепае имеется замечательный песчаный пляж. Огромный Приморский парк насчитывает более 170 различных видов растений, а также более 200 деревянных домов XVIII века. Особенно выделяются среди них домики Петра I и Карла XII.

Этот город сумел сохранить свою историческую красоту. Старая застройка центра, относящаяся к эпохе Классицизма, сохранилась здесь практически полностью. Здесь можно увидеть большое количество памятников деревянного зодчества.

Кароста представляет собой северный пригород Лиепаи. История этого бывшего военного городка насчитывает более 100 лет. Еще царем Александром III был издан указ о закладке здесь морского порта.

В 1906 году здесь был построен стальной разводной мост, который до сих пор действует. Немного дальше можно увидеть православный собор Святого Николая, который был построен в 1901 году. Неподалеку расположена военная тюрьма, в которую были заключены матросы, принявшие участие в революции 1905 года. У тюрьмы даже есть свой собственный сайт. В настоящее время она представляет собой музей.

Несколько севернее района Кароста расположены еще один интересный объект – Северные форты. Они были построены в начале прошлого века, но прослужили всего несколько лет. В 1908 году они были взорваны по указанию русского царя.

Город Гробиня расположен в 10км к востоку от Лиепаи. Раньше он был морским портом. В 13 веке здесь был построен замок Ливонского ордена, после чего город стал центром края. Во времена Курземского герцогства замок был резиденцией. С этим замком связано множество старинных преданий.

Дровяной замок был создан Эдуардом Дамбергом. Кладки дров без гвоздей созданы в виде различных форм и достигают в высоту 15 метров. Автор часто меняет формы своего творения.

Айзпуте представляет собой небольшой городок, который также заслуживает внимания туристов. Его исторический центр был включен в список культурного наследия Европы. В 1249 году немецкий орден на берегу реки начал строительство укрепленного каменного замка. Именно тогда и был основан данный город. Городской замок много раз видоизменялся, его строительство было завершено только к 15 веку. Здесь также можно увидеть две бывшие военные базы Советской армии.

Кулдига впервые упоминается в документах 1242 года. Здесь стоит осмотреть "Каменный мост" через реку Венту, дворец Эдоле XIII века. В 2,5 км. к северу от города расположены руины крепости. На реке Вента имеется водопад "Вента Румба", который считается самым широким в Европе. Его ширина составляет 275 метров, а высота - всего 2 метра.

В Талси находятся средневековый замок Дундага, построенный в XIII веке, а также знаменитая "статуя крокодила", посвященная Арвидасу фон Блюменфельдсу. Многие туристы также отправляются на экскурсию по долинам рек Абавы и Венты. Недалеко от Тукумса можно увидеть замок Яунмоку, построенный в 1901 году. Здесь есть Музей леса.

Тукумс представляет собой старинный город, который расположен на пути из Риги в Вентспилс. В нем сохранилось достаточно большое количество важных архитектурных и исторических памятников. Главная площадь, Бривибас, более 600 лет служила городским рынком. В наши дни она является популярным местом отдыха.

Замковая башня является единственным элементом, который сохранился от Ливонского замка 13 века. Более двух веков она служила тюрьмой и зернохранилищем. В настоящее время в ней можно посетить Кукольный музей.

Лютеранская церковь "Святой Троицы" является одним из древнейших сооружений города, она была построена в 1644 году. На ней имеется смотровая площадка. Интересен и исторический центр Тукумса. Его планировка проводилась в 14-18 веках, а свой нынешний образ город приобрел к 19 веку.

Дурбенский замок представляет собой один из самых ярких образцов классицизма в Курземе и во всей стране. Он был построен в 1820 году по проекту архитектора Берлитца. Сейчас в нем открыта выставка на тему интерьера сельского поместья 19 века. Здесь можно увидеть старинный мост через ручей и ротонду.

Замок Яунмоку является одним из самых роскошных замков страны. Он был построен в 1901 году по заказу рижского бургомистра Армитстеда. В его помещениях туристы могут осмотреть художественные выставки на тему охоты. Замок расположен на 75-м километре шоссе Рига-Вентспилс.

Елгава (древняя Митава) когда-то была столицей Курляндского герцогства. Сейчас она представляет собой достаточно интересный город. Среди его достопримечательностей можно выделить храм Св. Симеона, лютеранскую церковь Св. Анны и виллу Медем (1818 г.).

В Елгавском дворце сейчас расположен Латвийский сельскохозяйственный университет. Академию Петрина можно назвать старейшим учебным заведением Латвии.

Исторический район Видземе находится северо-восточнее Риги. Здесь стоит посетить Видземское взморье. В Саласпилсе внимания заслуживают Национальный ботанический сад и мемориал концентрационного лагеря "Саласпилс". Остров Доле славится своим природным парком и Музеем Даугавы в жилых помещениях Долеского имения.

Курорт Сигулда часто называют "латвийской Швейцарией". Он пользуется большой популярностью у туристов. Известен этот город благодаря своим достопримечательностям. Основными из них можно назвать: Национальный парк, парк скульптуры, руины Сигулдского замка, древний замок Турайдй (XIII в.), усадьбу князя Кропоткина, Турайдскую лютеранскую церковь.

Долина реки Гауи знаменита красотой своей природы. В Сигулде имеется также один из лучших бобслейных трасс мира. В окрестностях города стоит посетить имение и замок Бирини, дворец Игате, развалины Арайшского замка, старинное поселение на озере Арайши.

Цесис можно назвать одним из самых очаровательных городов данного региона. Он лежит в северной части Видземской возвышенности, в 38 км. от Сигулды. Основан город был в 1207 году. Здесь стоит посетить городище "Риексту калис" ("Ореховая гора") с остатками старинных укреплений на улицах Вальню и Паласта.

Цесисский замок до 1561 года использовался в качестве резиденции магистров Ливонского ордена. В "Новом замке" поместья графа Сиверса в настоящее время можно посетить Цесисский исторический музей. Дворцовый парк был основан в 1812 году.

Церковь Св. Иоанна была построена в 1283 году, она интересна наличием великолепного органа и старинных солнечных часов. Главным монументом города является Памятник Победы.

В окрестностях этого города очень много живописных мест. Здесь также есть много санаториев, где лечат минеральными водами.

Алуксне (бывший Мариенбург) является родиной российской императрицы Екатерины I. Здесь можно посетить великолепный старинный парк, развалины замка (XIV в.), Музей "Библии Глюка", лютеранскую церковь. В имении Фитингхоф в наши дни работает небольшой краеведческий музей.

Озеро Алуксне является одним из самых крупных озер страны. Природа вокруг города очень живописна.

Между Алуксне и Гулбене протянулась последняя пассажирская узкоколейка в Латвии. В Стамерьена стоит "новый" замок, построенный в 1908 году. Между Гулбене и Мадоной находится Цесвайнский дворец. Он был построен в 1890 году и считается одним из самых красивых в стране. Но он сильно пострадал во время пожара.

Очень живописен окруженный ландшафтным парком дворец в Юмурда. Многие туристы посещают и живописные районы Видземе, которые граничат с Эстонией.

Регион Латгале (Латгалия) привлекает своей самобытностью, уникальной природой и богатым историческим наследием. В городке Лудза можно увидеть руины рыцарского замка. Этот регион славится также наличием большого количества озер и национальных парков.

Даугавпилс является вторым по величине городом страны. Он расположен в 230 км. от столицы, вблизи границ с Белоруссией, Литвой и Россией. Этот город является крупным промышленным и транспортным центром. Есть в нем и исторические памятники и красивая природа.

Главными достопримечательностями города можно назвать: церковь Петра и Павла, Даугавпилсскую крепость, природный парк Даугавас Локки. Борисоглебская церковь была построена в 1904 году, она является крупнейшим православным храмом страны.

Многих туристов привлекают сюда красивое Стропское озеро и сосновые леса в его окрестностях. В районе Межциемс можно полечиться минеральными водами, отдохнуть на многочисленных озерах и реках.

Краслава расположена к востоку от Даугавпилса. Она интересна своим Краславским костелом. Латгале принято считать центром католицизма страны.

В Алгоне можно полюбоваться уникальной католической базиликой. Вокруг нее раскинулся монастырь. Они были построены вокруг чудодейственного источника и являются одним из важнейших центров паломничества в стране.

Первые поселенцы на территории современной Латвии появились около 9 тыс. лет до рождества Христова. В первой половине второго тысячелетия до н.э. на этих землях поселились племена древних балтов, которые и стали предками современного латышского народа.

В начале нашей эры эти земли стали известным пересечением торговых путей. Через территорию Латвии по реке Даугаве из Скандинавии на Русь и Византию проходил прославленный «Путь из варягов в греки», который упоминался в древних хрониках.

Древние балты активно участвовали в торговых отношениях. Побережье Латвии широко славилось благодаря тому, что здесь добывался янтарь. В те времена в некоторых странах янтарь стоил дороже золота. Его покупали даже в древней Греции и в Римской империи.

Зачатки государственности у древних балтов начали появляться в 10 веке. Тогда шло постепенное формирование культуры отдельных балтийских племён: латгалов, земгалов, куршей, селов. Племя латгалов было больше остальных. Оно опередило другие племена в создании собственной государственности. В 12 и 13 веке курши активно захватывали и грабили другие территории. Их стали называть «балтийскими викингами». А вот племена земгалов и селов были известны как миролюбивые и зажиточные крестьяне.

Поскольку Латвия имела достаточно выгодное географическое положение. Поэтому многие крупные государства хотели захватить ее территорию.

В конце 12 века сюда все чаще стали прибывать купцы из Западной Европы. В самом конце столетия здесь появились немецкие купцы и за ними пришли проповедники христианской религии. Они хотели обратить языческие балтийские и финоугорские племена в христианство.

Но балты активно сопротивлялись крещению. Об этом узнал Римский папа, который решил организовать против них крестовый поход. Уже в конце 12 и в начале 13 века в сюда пришли немецкие воины - крестоносцы.

В 1201 году немцы основали здесь город Ригу, который затем стал самым крупным и красивым городом северо-восточного побережья Балтийского моря. Приход крестоносцев прервал развитие культуры племён древних латышей и становление их государственности.

В 13 веке на территории, которая находилась в подчинении у немцев, была образована конфедерация феодальных государств, которая получила название Ливония (Livonia). В ее состав входили современные Латвия и Эстония. В 1282 году Рига и некоторые другие города Ливонии были приняты «Ганзейский союз». С тех пор Рига стала важным торговым пунктом между западом и востоком. Возникли тесные культурные связи с Западной Европой.

16 век стал временем реформации и распада Ливонской государственности. После завершения Ливонской войны территория современной Латвии отошла Польско-Литовскому княжеству.

Рига в 1621 году, после Польско-Шведской войны, попала под власть шведов и стала самым крупным и развитым городом Швеции.

В 17 веке состоялась консолидация латышской нации. Слияние отдельных народов привело к образованию единого латышского народа.

В начале 18 века прошла Большая Северная война. Русские хотели захватить Ригу. В 1710 году Пётр 1 подчинил Видземе. Через Видземе и Ригу Россия сумела проложить себе путь в Европу. Затем русские подчинили себе и остальные части территории Латвии.

В конце 18 века здесь началось активное развитие промышленности. Территория нынешней Латвии стала самой развитой провинцией России.

Середина и вторая половина 19 века стали для латышей временем национального возрождения. Началась борьба за независимость Латвии, которую инициировали "младолатыши".

Первая мировая война затронула территорию Латвии и самих латышей. Латышские бойцы боролись на стороне России. Они прославились благодаря своему героизму.

Сразу после окончания войны, 18 ноября 1918 года, Латвия объявила свою независимость.

Первой ее независимость признала Советская Россия (СССР), которая навсегда отказалась от посягательств на территорию Латвии. 26 января 1921 года независимость Латвии признало и международное сообщество.

В этом же году страна стала полноправным членом Лиги Наций и полностью вошла в сообщество демократических государств. 15 мая 1934 года в Латвии случился переворот. Власть перешла в руки премьер-министра. Экономика страны быстро восстановилась.

23 августа 1939 года был подписан пакт «Молотова-Риббентропа», по которому Латвия попала в сферу интересов СССР. Россия и Германия заключили сговор, советские войска уже 17 июня 1940 года оккупировали территорию Латвии. Через несколько месяцев, несмотря на сопротивление народа, Латвия вошла в состав СССР. Тысячи жителей в ночь с 13 на 14 июня 1941 года были насильственно депортированы в Сибирь.

В июле 1941 года территорию Латвии заняли оккупационные войска Германии. В 1944 году на ее территории проходили ожесточённые бои между советскими и немецкими войсками, тогда победил Советский Союз.

В первые послевоенные годы в Латвии советская власть проводила жестокие репрессии и политику геноцида. Была начата обширная компания по русификации населения, насаждался советский порядок хозяйствования. В деревнях началась принудительная коллективизация.

В середине 80 годов в СССР началась либерализация коммунистического режима. В Латвии сразу появилось несколько общественно-политических организаций, которые выступали за восстановление государственной независимости.

Большой шаг к восстановлению независимости был сделан 4 мая 1990 года. Тогда в Латвии была принята декларация, которая сообщала о желании восстановить независимость Латвии.

21 августа 1991 года парламент принял решение о полном восстановлении довоенной государственности Латвии. В сентябре 1991 года СССР признала независимость Латвии. Через некоторое время Латвия стала членом ООН. В мае 1992 года она вступила в Международный валютный фонд. В 1994 году Латвия стала кандидатом вступления в Европейский Союз и в Западно-Европейский Союз. Первой из Балтийских государств она была принята во Всемирное торговое сообщество.

Главными экспортными товарами Латвии являются: железо и металл в брусках, машины и оборудование, электрические машины и оборудование, трикотаж и текстиль, пиломатериалы, фармацевтическая продукция, лес и деревянные изделия.

Латвия заключила таможенный союз с Литвой и Эстонией, поэтому объём торговли между этими странами достаточно велик. Другими торговыми партнерами Латвии являются: Россия, Германия, Швеция и Британия.

В качестве сувениров и подарков туристы обычно привозят из Латвии рижский бальзам Melnais Balzams, изделия из керамики, дерева, украшения и изделия из янтаря, шоколадные конфеты кондитерской фабрики «Лайма». В стране можно купить трикотаж высокого качества, особенно из хлопка. В Латвии продается достаточно большое количество качественных изделий из стран Скандинавии. Магазины обычно открыты с 10:00 до 19:00, чаще всего они не имеют перерыва на обед. По воскресеньям почти все магазины закрыты.

По субботам они работают с 10.00 до 16.00. Супермаркеты крупных сетей Rimi и Maxima работают до 23.00. Только некоторые магазины могут работать круглосуточно.

Плотность населения составляет 35 человек на 1 км². Около 70 % населения приходится на города, остальные 30 % проживают в сельской местности. Население Латвии продолжает снижаться, хотя рождаемость и растет. Это связано с тем, что уровень смертности превышает уровень рождаемости, а также с миграцией.

Средний возраст населения страны составляет 37,9 лет. Население страны стареет, доля лиц моложе 15 лет снизилась до 17,9 %, а доля лиц в возрасте 60 лет и старше увеличилась до 21,1 %.

Латвия является государством с индустриально-аграрной экономикой. Главными отраслями промышленности являются: машиностроение, легкая, целлюлозно-бумажная, строительная, фармацевтическая.

На территории страны немного полезных ископаемых, поэтому предприятия черной металлургии вынуждены работать на привозном сырье.

Промышленное производство страны в большой степени зависит от импорта топлива, электроэнергии, полуфабрикатов и сырья.

Хорошо развиты текстильная, швейная, кожевенно-обувная и меховая отрасли легкой промышленности, янтарный промысел.

Льняная промышленность работает на местном сырье.

Имеется большое количество предприятий пищевой промышленности. Она специализируется на производстве сливочного масла, сыра, сгущенного молока, бекона, колбасных изделий, рыбных консервов и продуктов переработки рыбы.

Поля на территории страны образовались из-за вырубки леса и выпаса скота. Доля естественных полей составляет всего 1% от общей территории. В полях описано 360 видов высших растений, но лишь 60 видов встречаются часто.

Болота занимают около 10 % всей территории. Они расположены в основном в Прибрежной низменности и Восточной Латвии.

В Латвии описано 1 304 собственных видов растений и 633 вида ввезённых.

Фауна Латвии типична для Северной Европы. Здесь насчитывается 62 вида млекопитающих. 19 из них могут нечаянно забрести на территорию Латвии.

В Латвии встречаются примерно 300 видов птиц, среди которых и те, которые являются редкими в других странах, например, орлан-белохвост, змееяд, чёрный аист. На территории страны известно 29 видов рыб. Насчитывается примерно 17 500 видов беспозвоночных животных, но могут здесь встречаться и еще 12 000 видов.

Из-за малопригодных для их жизни климатических условий в стране имеется небольшое количество видов рептилий и земноводных - 13 видов земноводных и 7 видов рептилий.

Денежной единицей страны является латвийский лат (международное обозначение - LVL, внутри страны - Ls), который равен 100 сантимам. Используются банкноты достоинством в 5, 10, 20, 50, 100 и 500 лат, монеты в 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимов, а также в 1 и 2 лата.

Обменивать валюту лучше всего на месте. Комиссия в банках не взимается или является минимальной. Во всех обменных пунктах принимаются российские рубли. В гостиницах, магазинах, почтовых отделениях и на железнодорожных вокзалах имеется множество пунктов по обмену валюты.

Банки работают обычно с понедельника по пятницу с 9:00 до 16:00, некоторые из них работают и по субботам с 9:00 до 12:30.

Сумма обмена валюты не ограничена и производится без предъявления каких-либо документов.

Дорожные чеки можно обналичить только в банках крупных туристических районов. В других местах воспользоваться ими очень непросто. Кредитные карточки принимаются к оплате почти во всех гостиницах, ресторанах и больших магазинах Латвии. Банкоматы распространены также достаточно широко.

В Латвии нет государственной религии. Русскоязычное население страны исповедуют православие, большая часть населения запада и центра Латвии являются лютеранами, на востоке и юге страны проживают литовцы, латгальцы и поляки, которые исповедуют католицизм. В Латвии имеется также крупная старообрядческая община, в основном в Латгалии. В целом латвийское общество толерантно к различным религиозным движениям, а церковь не оказывает большого влияния на общественную жизнь.

Комфортное передвижение по территории страны обеспечивают электрички: в вагонах чисто, а сидения имеют мягкую обивку. Билеты можно приобрести в кассе на станции или у кондуктора, что обойдется несколько дороже.
Можно использовать и междугородние автобусы, которые оснащены всем необходимым и строго придерживаются расписания. Однако билеты на них стоят достаточно дорого.

Городской транспорт Латвии представлен автобусами, троллейбусами, трамваями, маршрутками и такси. Общественный транспорт работает с 5:00 до 23:00. Такси можно вызвать по телефону или остановить на улице. Стоянки такси также обычно имеются возле отелей. Тарифы делятся на дневной и ночной, который является более дорогим. Частных такси в Риге практически нет. Тарифы достаточно высоки.

Туристы в Латвии также могут арендовать автомобиль. Для этого потребуются международные водительские права, кредитная карта и нужно будет оплатить страховой сбор.

Дорожная сеть страны является достаточно разветвленной и дороги поддерживается в хорошем состоянии. Местные водители строго придерживаются правил дорожного движения. Случаи нарушений являются достаточно редкими.

Во многих городах въезд в старую часть города ограничен. В исторических местах проще передвигаться пешком.

При въезде в Юрмалу взимается сбор, который оплачивается мелкими монетками в автоматах на обочине Рижского шоссе. Полиция часто проверяет эти квитанции, за неуплату сбора берут крупный штраф.

Латвия имеет небольшую площадь, поэтому авиационные и железнодорожные перевозки невелики. Наибольшую роль в стране играет автотранспорт.

Очень удобным видом оплаты проезда для туристов в Риге можно назвать специальную дисконтную карту "Рига Кард" двух разновидностей. Она дает скидки не только на проезд, но также и на посещение музеев, выставок, некоторых ночных клубов и зоопарка.

В аэропорт Риги можно добраться автобусами или специальным экспрессом.

На территории страны есть месторождения торфа, доломита и известняка. На побережье иногда встречается янтарь. В кристаллическом фундаменте в Лимбажском районе обнаружены месторождения железных руд.

В 1965 году в стране было открыто Кулдигское месторождение нефти. Имеются также месторождения гипса, кварцевых и стекольных песков, различных глин и песчано-гравийных образований, которые используются в качестве стройматериалов. Города Кемери и Балдоне стоят на минеральных источниках.

Ведущими направлениями сельского хозяйства страны являются мясное и молочное скотоводство, а также беконное свиноводство. Здесь также занимаются разведением овец и птицы. В латвийском сельском хозяйстве занято около 18% экономически активного населения. На земли сельскохозяйственного назначения приходится около 25% территории страны.

Общая площадь сельскохозяйственных угодий страны составляет 2,57 млн. га. В Латвии выращивают овес, рожь, пшеницу, картофель, сахарную свеклу, овощи и лен. Выращивают также ячмень, который используется в качестве сырья для пивоваренной промышленности. Половину посевных площадей занимают кормовые культуры – травы, кормовые бобы, горох и корнеплоды.

Около 70% земель избыточно увлажнены или заболочены; почвы бедны органическими и минеральными веществами, имеют высокую кислотность. Все это затрудняет ведение сельского хозяйства.

Прохладная весна и осень мешают выращиванию многих культур.

В Латвии развито рыболовство. Крупные рыболовецкие хозяйства ведут промысел рыбы.

Чаевые в ресторанах Латвии чаще всего уже включены в счет. Если это не так, то следует оставлять чаевые в размере 5-10% от суммы счета. Также принято давать чаевые таксистам и служащим отеля.

Латыши очень заботятся о своей национальной самобытности. У них много национальных символов.

Латвия является достаточно спокойной страной с невысоким уровнем криминала. Даже в ночные часы передвижение по городам безопасно, исключение составляют только районы вокзалов, портов и т.п.

Ограничения на курение действуют в образовательных, лечебных учреждениях, в рабочих помещениях, театрах, и других общественных помещениях.

Напряжение в сети составляет 220 В., частота 50 Гц. В стране используются двухконтактные штепсельные вилки европейского образца.

Перед въездом в страну туристам необходимо оформить медицинский страховой полис международного образца. Никаких специальных прививок не требуется.

Медицинские услуги в Латвии являются платными и стоят достаточно дорого. В стране существует понятие «необоснованного вызова скорой помощи». Оно подразумевает, что человеку, вызвавшему «скорую» без явной угрозы для жизни, придется уплатить штраф. Степень угрозы должен определить диспетчер по телефону.

Воду из-под крана в Риге и Юрмале можно пить, а в других районах лучше использовать для питья бутилированную воду.